Confesiones de un 'rescatador' de vida salvaje reformado

Nuestro hogar tiene fiebre infantil.

Los pájaros cantores que residen en nuestro roble están esperando. Lanzamos una especie de ducha poniendo un tazón de agua en el calor de Florida, y estamos mirando los huevos de nido con entusiasmo. Luego está el otro recién llegado, cariñosamente (aunque poco creativo) apodado "Baby Bun".

El miembro más nuevo de la familia vecina de conejos ahora se unirá a sus padres para cenar en casa de los Reynolds, lo que significa más ternura para nosotros y más frustración para nuestro perro, a quien no le gusta esperar para salir mientras revisamos el jardín para asegurarnos de que el bebé Bun no está cerca.

Durante la primavera en particular, tengo que luchar contra el impulso de hacer más para "ayudar" a la vida silvestre... ya que la interferencia humana generalmente no lo hace. Yo era la niña que quería alimentar a los animales salvajes y llevar a casa a todos los bebés "abandonados". Pero desde entonces he aprendido que la mejor manera de ayudar a los animales bebés suele ser dejarlos solos.

Los animales en su entorno natural conocen sus necesidades mejor que nosotros. Los rehabilitadores de vida silvestre desaconsejan sacar animales de sus hogares a menos que estén obviamente heridos (como resultado del ataque de un depredador o de otra manera), temblorosos, letárgicos o dependientes de un padre que murió cerca. Si pueden volar o huir, por lo general están bien. Lo máximo que necesitarán es que los vigilen desde una distancia segura durante unas pocas horas o días.

Y al contrario de lo que alguna vez creí, los pájaros adultos no rechazarán a un bebé que ha sido tocado por humanos. Si ve un pajarito caído con pocas plumas o sin ellas, vuelva a colocarlo en el nido. Si no puede encontrarlo o alcanzarlo, haga uno con una canasta o un contenedor de fresas (ambos tienen pequeños agujeros en el fondo para que el agua de lluvia pueda drenar), cuélguelo en un lugar protegido cerca y observe si los padres regresan.

Los polluelos, pájaros jóvenes, en su mayoría emplumados, pueden aletear en el suelo mientras aprenden a volar. Está bien. Sus padres suelen estar mirando. Si están en peligro inmediato, muévalos a un árbol o arbusto, y si están heridos o enfermos o los padres no regresan, comuníquese con un rehabilitador de vida silvestre. Una lista nacional está disponible en PETA.org/WildlifeRehab.

Si ves una tortuga a punto de cruzar una calle, entonces es hora de actuar. Recoge tortugas pequeñas y usa un palo resistente para empujar suavemente a las tortugas grandes o mordedoras sobre una superficie plana. Llévalos en la dirección en la que se dirigían. Saben adónde van y darán la vuelta si se les desvía.

Del mismo modo, es fundamental actuar si ve una tortuga aparentemente muerta. Debido a su lento metabolismo, las tortugas heridas pueden sufrir durante semanas antes de morir. Pellizque un dedo del pie o toque la esquina de un ojo. Si ve algún signo de vida, lleve a la víctima a un veterinario o a un refugio de animales.

Los cervatillos pasan la mayor parte del tiempo solos, casi inmóviles. A menudo se los confunde con huérfanos porque las madres ciervos solo los amamantan unas pocas veces al día.

Los bebés no necesitan ayuda a menos que estén visiblemente heridos, deambulen solos, griten o estén recostados sobre un costado. En esos casos, póngase en contacto con un rehabilitador.

Cuando los conejos de rabo blanco miden alrededor de 5 pulgadas de largo, son autosuficientes. Si se ha perturbado un nido de recién nacidos, vuelva a colocar a los bebés en él y déjelos allí a menos que estén heridos o esté seguro de que su madre ha muerto. Los conejos de rabo blanco generalmente alimentan a sus crías solo dos veces al día, al amanecer y al atardecer, para evitar alertar a los depredadores sobre la ubicación del nido. Si no está seguro de si la madre ha regresado, coloque un trozo de cuerda sobre el nido y compruebe más tarde si se ha movido.

Las ardillas jóvenes a menudo se encuentran después de que su nido ha sido derribado de un árbol. La madre estará buscando a su cría. Para reunirlos, coloque a los bebés en una caja en la base del árbol. Si se siente segura, la madre normalmente recuperará a sus crías y las llevará a un lugar seguro. Si una ardilla bebé está lastimada, débil o temblando, use guantes para colocarla dentro de una caja cálida, segura y forrada con papel periódico antes de llamar a un rehabilitador.

Aunque puede ser difícil para aquellos de nosotros cuyo corazón está en el lugar correcto, generalmente también es mejor dejar a los animales en el lugar correcto.

Michelle Reynolds es escritora sénior de la Fundación PETA.